AFL 3 Beste podcast interviewsoftware en -apparatuur om op afstand op te nemen
Skype, Hangouts, Zoom, Zencastr, Cleanfeed, Session Link Pro, ...? Wat zijn de beste tools als je een podcast wil opnemen vanop afstand? En waarom? Volstaat de gratis versie of gebruik je beter de betalende? In Podcast Over Podcast aflevering 3 staat podcasting in tijden van social distancing centraal. We doen een vergelijkend onderzoek: samen met sound designer Sander Lambrecht testen we de verschillende conferencing tools uit.
Ook vergelijken we een paar microfoons: van XLR micro's en USB-micro's tot  een micro van 20 €, een headset voor telefonie en de ingebouwde speaker van onze laptop.
​Als kers op de taart geeft Sander enkele leuke huis-tuin-keuken tips om de akoestiek in je ruimte te verbeteren. 
Beluister ook onze andere afleveringen:

Hoe neem je in goede kwaliteit een podcast op vanop afstand?

Hoe kan je kwaliteitsvolle geluidsopnames doen vanop afstand? Een vraag die des relevanter is in tijden van social distancing. Wij legden ze voor aan Sander Lambrecht, sounddesigner/owner van Sounder Productions. 

Hoe kies je een geschikte conferencing tool?

Als je wil opnemen vanop afstand, hou je volgens Sander best rekening met drie zaken: de conferencing tool waarmee je de opname doet, de opname-apparatuur en de ruimte waarin je opneemt; hoe beter de akoestiek, hoe beter de opnamekwaliteit. ​​
Hoe beoordeel je de opnamekwaliteit van een video chat app?

Sander: "Je houdt best rekening met drie zaken.
   Ten eerste de bitrate of bitsnelheid per seconde, weergegeven als b/s ofwel bit/s: Hoe hoger het aantal b/s, hoe meer informatie er per tijdseenheid verzonden en ontvangen kan worden. Voor geluid betekent dit: hoe hoger de bitrate, hoe minder je de digitale compressie hoort in de opname, dus hoe beter de kwaliteit van de opname.
   Ten tweede: is het platform betalend of niet? Veel platformen zijn gratis en dat laat zich soms voelen in de kwaliteit van de opname of in het gebruiksgemak: je kan bv maar met twee personen tegelijk spreken en opnemen. 
   ​Ten derde: kan je überhaupt met de tool opnemen: sommige platformen zijn uitsluitend gemaakt om conferencing te doen en hebben geen opnamefunctie."

Opnemen met Skype, ​Google Hangouts en Zoom

We nemen de proef op de som. Is Skype een geschikte tool voor podcast recording?
Sander: “Ik hoor al direct heel wat digitale compressie. Je hoort dat de bitrate veel minder is, dus op de hogere frequenties krijg je meer korrel, vervorming. Om te praten is dit ok, maar voor opnames zijn er betere platformen.” 

Is Google Hangouts een geschikte tool om een podcast op te nemen vanop afstand? 
Sander: “Google Hangouts zou ik niet gebruiken, want de kwaliteit is veel minder. Google Hangouts is in de eerste plaats gemaakt om met veel mensen tegelijkertijd te praten, maar je kan er niet mee opnemen. Je kan Hangouts dus enkel gebruiken in combinatie met andere opname-apparatuur, maar dit is veel onnodig gedoe.”

Is Zoom een geschikte tool voor een opname vanop afstand?
Sander: “Zoom heeft dankzij de corona-crisis een grote boom gekend. De audiokwaliteit is beter dan op Skype, maar niet super goed, 60-80 kilobits per seconde. Je hoort dus meer datacompressie. 
In de gratis versie kan je een gesprek voeren met twee personen. In de Pro versie, die kost 14,99$/maand, kan je wel een gesprek doen met meerdere personen. Handig is dat je op aparte sporen kan opnemen: jouw spoor en dat van je gast wordt apart opgenomen, dus je kan de audio achteraf gemakkelijker bewerken.
Meer mogelijkheden dus, maar de opnamekwaliteit kan beter.”

Welke conferencing tools zijn ideaal om audio op te nemen?

Sander: "Zencastr is een platform dat specifiek gemaakt is om podcasts mee op te nemen, net zoals RINGR.  De kwaliteit is goed. In de gratis versie kan je opnemen in mp3 mono aan 128 kbps. MP3 is kort gezegd een gecomprimeerd bestandstype, een van de belangrijkste redenen waarom het niet het beste type is, je verliest namelijk bepaalde frequenties. 
   In de betalende versie kan je in WAV opnemen, 44,1Khz en 16 bit. WAV is een niet-gecomprimeerd bestandstype, met een bovenlimiet van 22KHz. Menselijke oren kunnen in het algemeen frequenties waarnemen tot 20KHz. Daarom raad ik WAV-kwaliteit aan voor een opname, en dus de betalende versie van Zencastr.
Normaalgezien kan je met de gratis versie 8u per maand audio opnemen met maximum 2 personen. In het huidige corona-tijdperk bieden ze in de gratis versie zelfs tijdelijk aan met een unlimited aantal gasten en onbeperkte opnametijd.
   Session Link Pro is een platform dat speciaal gemaakt werd om stemopnames te doen over een afstand. Je neemt op aan 256 kbit/s mono. De kwaliteit is dus het dubbele van die van Zencastr! Maar voor kwaliteit betaal je: SLP kost je 20€/maand. Voor dat bedrag heb je wel onbeperkte opnametijd en full channel separation: jouw spoor en dat van je gast worden apart opgenomen, wat handig is om de audio nadien te bewerken. 
   Met Cleanfeed is het ook mogelijk om aparte sporen op te nemen. In de Pro versie heb je een betere kwaliteit: je neemt op in WAV 48K 16bit, wat heel ok is. Cleanfeed is heel handig in gebruik: het is een online recorder, dus je hebt geen programma installatie nodig. Gewoon inloggen en opnemen.  
   Squadcast is een vrij nieuw platform. Er bestaat geen gratis versie, ze beloven wel goede kwaliteit: WAV 16bit 44k of 320 kps MP3. Het is een dure tool: 9$/maand voor 2u opname, opname op aparte sporen. Je hebt een trial periode van 7 dagen.

Conclusie vergelijkende test

Waarmee moet je rekening houden bij de keuze van een video conferencing tool om opname te doen vanop afstand?
Sander: “Er bestaan veel platformen met wisselende kwaliteit. Als je goede kwaliteit wil, moet je er toch iets voor betalen.  Voor wie het gratis wil houden, zou ik Zencastr of Cleanfeed aanbevelen. Als je heel veel opnames per maand doet, zou ik voor Session Link Pro gaan: voor 20€/maand krijg je goede kwaliteit.”

Basis apparatuur voor een podcast opname vanop afstand

Welke podcast apparatuur heb je nodig voor een remote opname? 
Sander: "De basisuitrusting voor opname van een podcast, zijn een microfoon en een pre-amp." 
Een podcast microfoon kopen: wat is prijs-kwaliteit een goede aankoop?
Sander: "Elke goede opname start met aankoop van een goede microfoon. Je hebt bv de Shure SM7 (400€), de Electrovoice RE320 (300€), of in een goedkopere categorie: de SM86 (€150) of de SM58 (100€). Natuurlijk heb je ook een voorversterker en een geluidskaart nodig. Je sluit je microfoon aan op de geluidskaart en de geluidskaart op je computer en je bent vertrokken.Voor een paar 100€ heb je al iets degelijks, bv van Focusrite of van Motu. Deze preamps hebben zelfs een ingebouwde geluidskaart." 

Wat is het voordeel van een USB-microfoon?
Sander: "Hou je het graag gemakkelijk, dan zijn er tegenwoordig ook USB-micro’s: die sluit je rechtstreeks aan op je computer en met software regel je dan het inkomende signaal. Het voordeel is dat je geen externe geluidskaart en preamp moet kopen, dus het is een vrij goedkope oplossing." ​

Welke USB-microfoons zijn prijs-kwaliteit een goede aankoop?
Sander: "Er zijn tegenwoordig heel wat USB-microfoons op de markt. Audio-Technica heeft een heel goede, de ATR-2500x-USB (140€), AKG Lyra (170€), Blue Yeti Pro (250€), Röde NT-USB Mini (120€) , Apogee  HypeMic (350€)."
Is een duurdere microfoon beter?
Sander: "Net zoals bij gewone XLR microfoons variëren de prijzen enorm en met die variatie gaat ook de kwaliteit mee. In Podcast over Podcast laten we het verschil horen tussen een microfoon van 1500€, een microfoon van 150€ en eentje van 20€." 

En wat als je geen budget hebt voor een microfoon?
Sander: "Voor een podcast-opname heb je echt geen microfoon nodig van 1500€. Anderzijds is een podcast met een goede geluidskwaliteit, aangenamer om naar te luisteren, wat resulteert in een hogere retentie.
In Podcast over Podcast testen we ook een micro uit van 20€, met een heel klein membraan. Je hoort meteen het verschil, daar zit heel veel ruis op. Mijn tip: als je 20€ budget hebt, kan je deze beter niet aan een micro uitgeven, maar neem je beter op met je gsm."

Mijn gastspreker heeft enkel een headset, kan ik daarmee een podcast opnemen in goede kwaliteit?
Sander: "In Podcast over Podcast vergelijken we de klank van een headset met die van een ingebouwde laptop micro. 
Het verschil is gigantisch groot. Bij de ingebouwde laptop micro hoor je heel duidelijk dat je verder van je microfoon verwijderd bent, je ‘hoort’ de ruimte en de digitale bewerking die wordt toegepast.
Bij de headset hoor je direct dat de klank veel dunner is dan bij een XLR microfoon. Logisch, want het is een kleinere microfoon, wat resulteert in mindere kwaliteit.
Het voordeel van zo’n headset, is dan weer dat deze gemaakt is om te gebruiken in een omgeving waar er veel achtergrondgeluid is. Een headset is dus beter aangepast om omgevingsgeluid weg te filteren." 

Wat kies je: headset of ingebouwde laptop microfoon?
Sander: "De klank van een headset is niet zo aangenaam om lang naar te luisteren en dus niet ideaal voor de opname van een podcast. Maar alles is beter dan de ingebouwde microfoon van je laptop. Dus als je een headset hebt, zoals bedrijven gebruiken voor telefonie, dan zou ik die aanbevelen." 

Conclusie van ons vergelijkend onderzoek: Wat is prijs-kwaliteit een goede keuze qua podcast apparatuur voor een remote opname? 
Sander: "Als je nog geen materiaal hebt, investeer dan in een degelijke USB-microfoon. Zo heb je een heel mobiele opnameset. 
Als je genoeg budget hebt, blijft een goede geluidskaart gecombineerd met een goede microfoon, de eerste keuze, zeker als je gewoon je eigen stem opneemt zonder een online gesprek te voeren. Maar dan zit je algauw aan een duizend euro voor de set geluidskaart plus microfoon."

Hoe verbeter je de akoestiek van je ruimte?

Hoe kan je op een goedkope manier de akoestiek in je ruimte verbeteren?

Sander: "Als je wil opnemen, probeer dan in een zo droog mogelijk klinkende ruimte te zitten tijdens je gesprek. Dus niet in een grote, lege vergaderruimte of in een keuken. Ik heb hier zelf in mijn ruimte een paar akoestische panelen hangen, om mijn ruimte aan te passen, zodat er zo weinig mogelijk reflecties zijn. Die koop je gewoon in een doe-het-zelf-zaak. Ook met een tapijt op de grond en gordijnen kom je al een heel eind.
Je kan ook met je rug naar een open kleerkast zitten bijvoorbeeld, dat heeft hetzelfde effect als die akoestische panelen; de kleren houden het terugkaatsende geluid tegen."

Heel wat opname platformen hebben een reverb en background cancelling functie. Is dit nuttig?
Sander: "Deze functies houden in dat je signaal een digitale bewerking ondergaat. Hierdoor daalt de kwaliteit. Je kan dus beter de akoestiek verbeteren met de andere tips, zodat je de reverb en background cancelling functies niet nodig hebt. "

Sanders ultieme huis-tuin-keuken tips voor wie geen budget heeft voor akoestiek
Sander: Als je echt een hele droge opname wil maken, kruip je best gewoon onder een donsdeken. Je maakt een soort van inleeshutje onder je deken, om alle mogelijke weerkaatsingen op te vangen. 
En als je kan, zoveel mogelijk rommel laten slingeren.​